Mnoge biljke imaju potvrđene terapijske učinke zahvaljujući suvremenim znanstvenim istraživanjima. Biljke sadrže brojne bioaktivne spojeve kao što su alkaloidi, fenoli, terpeni, flavonoidi i drugi, sa širokim rasponom učinaka – antimikrobnih, antioksidativnih, protuupalnih, neuroprotektivnih i dr. Prema nekim procjenama, od 25 do 50 posto svih lijekova danas proizvedenih za zdravstvenu primjenu potječe iz biljnih izvora. Fitoterapija, odnosno primjena biljnih pripravaka u svrhu liječenja i prevencije bolesti, priznaje se kao dio komplementarne i integrativne medicine. Korištenje biljaka u liječenju ima višestoljetnu tradiciju. Počeci su bili instinktivni: čovjek je, tražeći hranu, otkrivao i njihova ljekovita svojstva, a znanost danas proučava i kako ih standardizirati te interakcije s hranom i lijekovima jer uporaba bilja može dovesti i do brojnih rizika za zdravlje. Evo koje se biljke smatraju najzdravijima na svijetu i čija upotreba donosi višestruke koristi za zdravlje.
Ašvaganda
Ašvaganda je poznata i kao indijski ginseng ili indijska zimska trešnja. Zimzeleni grm podrijetlom je iz Afrike i Azije, a raste u nekim dijelovima Bliskog istoka i Indije te se tisućama godina koristi zbog svojih ljekovitih svojstava. Česta je u ajurvedskoj medicini, gdje se primjenjuje za povećanje razine energije, smanjenje stresa i tjeskobe te ublažavanje boli i upale. Istraživanja pokazuju da ova moćna biljka značajno smanjuje razinu hormona stresa, kortizola, pomažući tako u ublažavanju stresa i tjeskobe. Prepoznata je kao adaptogen – tvar koja pomaže tijelu da se zaštiti od stresa. Koristi se i za poboljšanje muškog spolnog zdravlja jer može povećati razinu testosterona. Korijen ove drvenaste biljke navodno pomaže kod erektilne disfunkcije, povećava libido i pojačava spolni užitak.
Dostupna je u obliku kapsula, tinkture i praha kao dodatak prehrani. Prah ima zemljast, gorak okus pa je najbolje pomiješati ga u smoothie, deserte, kavu ili čaj. Tradicionalno se miješala s medom, ghee maslom ili vodom. Pomiješajte četvrtinu do polovice žličice praha u smoothie ili topli napitak. Može se uzeti u bilo koje doba dana, ali najbolje oko trideset minuta prije obroka. Učinak se obično ne osjeti odmah, potrebni su tjedni redovite uporabe.
Napomena: Ašvaganda je uglavnom sigurna za većinu odraslih. Moguće nuspojave uključuju pospanost, probavne smetnje i proljev. Ne smiju je uzimati osobe koje koriste antiepileptike, benzodiazepine ili barbiturate. Ne preporučuje se u trudnoći jer visoke doze mogu izazvati spontani pobačaj.
Kamilica
Kamilica je cvijet podrijetlom iz zapadne Europe, Indije i Azije, a danas raste diljem svijeta. Postoje dvije vrste: njemačka (porijeklom iz južne i istočne Europe) i rimska (trajnica iz sjeverne Afrike te južne i zapadne Europe koja miriše na jabuku). Ima smirujući učinak pa se koristi za smanjenje tjeskobe i poticanje opuštanja, ali i za brže zacjeljivanje rana i smanjenje upale. Istraživanja su potvrdila da fitokemikalije iz cvjetova ubrzavaju proces cijeljenja.
Zbog njezinih antioksidativnih, antimikrobnih, protuupalnih, antidijabetičkih i antidijareičnih svojstava smatra se da pomaže i kod osteoartritisa koljena, ulceroznog kolitisa, PMS-a i probavnih smetnji. Može se pripremiti kao čaj, oblog ili nanositi na kožu kod iritacija.
Napomena: Može izazvati alergijske reakcije, uključujući i anafilaksiju. Izbjegavajte je ako koristite lijekove za razrjeđivanje krvi ili ciklosporin.
Ehinaceja
Ehinaceja je cvjetnica iz obitelji tratinčica. Velike, ljubičaste latice otvaraju se od ranog do kasnog ljeta. Raste u istočnoj i središnjoj Sjevernoj Americi, a list, stabljika i korijen često se koriste u ljekovite svrhe. Tradicionalno se koristila za zubobolju, bolove u crijevima, ugrize zmija, epileptičke napadaje, iritacije kože, artritis i rak. Danas je poznata kao kućni lijek za skraćivanje trajanja ili prevenciju prehlade i gripe, kao i za poticanje zacjeljivanja rana. Ehinaceja obiluje tvarima koje ublažavaju bol, smanjuju upalu te imaju antivirusno i antioksidativno djelovanje. Neka istraživanja ukazuju na blagu korist kod prevencije infekcija gornjih dišnih putova, no potrebna su dodatna istraživanja.
Dostupna je u obliku kapsula, tinktura i čajeva.
Napomena: Može izazvati želučane tegobe. Preporučuje se kratkotrajna upotreba (ne više od osam tjedana) jer dulja može utjecati na imunološki sustav i jetru. Osobe alergične na biljke iz porodice tratinčica trebaju je izbjegavati.
Češnjak
Višegodišnja biljka podrijetlom iz središnje Azije, danas uzgajana diljem svijeta zbog aromatičnih lukovica i ljekovitih svojstava. Korišten tisućama godina za prevenciju infekcija, snižavanje krvnog tlaka, liječenje tuberkuloze, kolika, bolesti jetre, crijevnih parazita i vrućice. Spojevi u češnjaku imaju antimikrobna, antikancerogena i protuupalna svojstva.
Dokazano je da smanjuje rizik od srčanog i moždanog udara te može smanjiti rizik od kolorektalnog raka. Može se konzumirati sirov ili kuhan, a dostupan je i kao dodatak prehrani u obliku praha, kapsula, ulja i tinktura. Preporučene dnevne doze: od 2 do 5 g svježeg sirovog češnjaka, od 0,4 do 1,2 g sušenog praha, od 2 do 5 mg ulja i 2400 mg tekućeg ekstrakta.
Napomena: Može povećati rizik od krvarenja - izbjegavati ga treba uz antikoagulanse i prije kirurških zahvata.
Đumbir
Biljka Zingiber officinale, podrijetlom iz Azije, poznata je po aromatičnom podzemnom stablu (rizomu). Koristi se više od 2000 godina protiv mučnine, boli i povraćanja - osobito kod trudnoće, poslije operacija i kemoterapije. Ima protuupalna i antioksidativna svojstva te može pomoći kod osteoartritisa. Može se koristiti svjež, sušen, ukiseljen ili u prahu. Popularan je i kao čaj od svježeg đumbira.
Napomena: Uglavnom siguran, ali visoke doze mogu izazvati proljev, žgaravicu i bolove u trbuhu. Tijekom trudnoće preporučuje se savjetovanje s liječnikom prije upotrebe.
Ginko
Ginkgo biloba je jedna od najstarijih živih vrsta drveća, podrijetlom iz Azije. Listovi se koriste za ekstrakte, kapsule, tablete i čajeve, a orašasti plod u kineskoj medicini za kašalj i otežano disanje. Koristi se za bronhitis, astmu, kronični umor, tinitus i probleme s pamćenjem. Iako se vjeruje da poboljšava kognitivne funkcije, nema konačnih znanstvenih dokaza za to. Dostupan je u obliku kapsula, tableta, ekstrakta i čaja. Nema standardne preporučene doze. Savjetuje se započeti s manjom dozom i postupno povećavati.
Napomena: Sjemenke sadrže toksin, može povećati rizik od krvarenja te se ne smije kombinirati s NSAID-ima, antikoagulansima, antiepilepticima i tricikličkim antidepresivima.
Ginseng
U kineskoj medicini koristi se tisućama godina. Ima antioksidativna, protuupalna, antikancerogena, antivirusna i antiobezitetska svojstva. Može poboljšati cirkulaciju, imunitet, regulirati šećer u krvi i smanjiti upalu. Postoji više vrsta – američki (Panax quinquefolius) i azijski (Panax ginseng). Ime Panax potječe od riječi "panacea" (lijek za sve). Može se jesti sirov ili kuhan, pripremati kao čaj ili dodavati jelima. Dostupan je i kao kapsule, prah ili ekstrakt.
Napomena: Uglavnom siguran, ali može izazvati nesanicu, promjene krvnog tlaka, probavne tegobe i rijetke hormonalne nuspojave. Preporučuje se pauza nakon 2-3 tjedna korištenja.
Lavanda
Zimzeleni grm iz porodice metvica, podrijetlom iz Mediterana, poznat po mirisnim cvjetovima. Koristila se za parfeme, aromaterapiju, zacjeljivanje rana, ublažavanje uboda insekata i smanjenje tjeskobe. Ima antimikrobna, protuupalna i antioksidativna svojstva. Dostupna je kao sušeni cvijet, prah i eterično ulje. Ulje se može koristiti u difuzeru ili nanijeti razrijeđeno na kožu. Može se pripremiti i čaj od osušenih cvjetova.
Napomena: Eterično ulje može izazvati alergijske reakcije i ne smije se piti. Treba umjereno piti i čaj jer može uzrokovati zatvor i glavobolje te povećati apetit.
Gospina trava
Biljka žutih cvjetova, podrijetlom iz Europe, zapadne Azije i sjeverne Afrike, danas je rasprostranjena i diljem SAD-a. Koristi se u tretmanima nesanice, za zacjeljivanje rana, depresiju i bolesti bubrega i pluća. Danas je najpoznatija kao biljni lijek protiv blage do umjerene depresije.
Dostupna u suhom obliku, kao ulje, kapsule, tinkture i eliksire. Preporučena doza ovisi o dobi, spolu i zdravstvenom stanju.
Napomena: U visokim dozama može izazvati preosjetljivost na sunce. Ima ozbiljne interakcije s mnogim lijekovima, uključujući antidepresive, gdje može uzrokovati opasno povećanje serotonina.
Kurkuma
Biljka iz porodice đumbira, podrijetlom iz južne Azije. Ima antioksidativna, protuupalna, antibakterijska i antikancerogena svojstva. U ajurvedskoj medicini koristi se za dišne putove, probavu i kožu. Može pomoći kod artritisa i depresije te poboljšati zdravlje jetre. Koristi se kao začin, dodatak prehrani ili u obliku paste za kožu. Preporučene doze variraju od 500 do 2000 mg dnevno, ovisno o svrsi.
Napomena: Općenito je sigurna u prehrambenim količinama, no visoke doze mogu izazvati probavne tegobe, proljev, osip i glavobolju. Može povećati rizik od krvarenja i ima interakcije s mnogim lijekovima, pa se prije posezanja za dodatak prehrani treba posavjetovati s liječnikom.
