PRVIH šest od ukupno 12 višenamjenskih borbenih aviona Rafale sletjelo je u Hrvatsku. Pilote će na Plesu pozdraviti članovi hrvatskog državnog vrha, uključujući predsjednika Zorana Milanovića, premijera Andreja Plenkovića i predsjednika sabora Gordana Jandrokovića.

Rafalei su poletjeli iz zračne baze u Bordeauxu, a u hrvatski zračni prostor ušli su zapadno od Rovinja. Let je trajao sat i 40 minuta. Dovezli su ih hrvatski piloti koji su se za njihovo korištenje obučavali 15 mjeseci.

Prilikom ulaska u hrvatski zračni prostor piloti Hrvatskog ratnog zrakoplovstva poslali su poruku svim hrvatskim građanima: "Upravo ulazimo u hrvatski zračni prostor, koji će od danas biti još sigurniji. Hrvatski Rafalei i hrvatski piloti su stigli kući."

"Dolazak novih borbenih aviona značajan je iskorak prema modernizaciji i jačanju hrvatskih zračnih snaga u zaštiti zračnog prostora te ključni faktor očuvanja sigurnosti Hrvatske u budućnosti, kao i jačanju sveukupne borbene moći Hrvatske vojske. Simbolizira i snažnu suradnju između Hrvatske i NATO saveza u zajedničkom očuvanju mira, stabilnosti i sigurnosti", dodaje se u priopćenju.

Zrakoplovi su stigli dvije godine i pet mjeseci nakon potpisivanja ugovora s Francuskom vrijednog više od milijardu eura, a dolazak zadnjih ugovorenih aviona očekuje se početkom sljedeće godine. Na Plesu je u povodu dolaska novih hrvatskih borbenih aviona previđen svečani program i prelet akrobatske skupine Krila Oluje.

Uz predsjednika, premijera i predsjednika sabora, nazočnima će se obratiti i zapovjednik Hrvatskog ratnog zrakoplovstva Michael Križanec, načelnik glavnog stožera Tihomir Kundid, Richard Lavaud, predstavnik tvrtke Dassault Aviation koja proizvodi zrakoplove, francuski veleposlanik Fabien Guillaume Edmond Fieschi i ministar obrane Ivan Anušić.